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    王保田一时语塞，心里像是被什么东西撞了一下，有点闷，有点不是滋味。

    他没再问，自己也拿起剩下的饼子，食不知味地啃着。

    牛车慢悠悠地晃着，车轱辘轧过土路发出单调的声响。

    或许是路途沉闷，或许是心里那点说不清道不明的情绪作祟，王保田这个二十多岁，平时在村里也算能说会道的年轻村长，开始试图跟这个沉默得像个影子似的孩子说话。

    “大宝啊，”

    他清了清嗓子，摆出点长辈的架势，

    “到了你娘那儿，要听话，勤快些，你娘要是...要是愿意留你，你就好好跟着她过，别想以前那些糟心事了，人嘛，总得往前看。”

    王大宝“嗯”了一声，依旧小口吃着饼，眼睛望着路边飞速后退的田埂和远山。

    “你爷...你爷那个人，糊涂，但你爹没了，你爷也...也那样了，以后的路，得你自己走了，

    记着，做人要踏实，别学那些歪的邪的。”

    王保田说着自己都觉得有些空洞的劝诫，但看着孩子安静的侧脸，又觉得或许他听进去一点也好。

    赶车的车夫是个话多的老汉，听着他们的对话，插嘴道，

    “王村长这是送谁家娃子啊？跑这么远？”

    王保田叹了口气，语气里带上几分刻意的无奈和不易察觉的自得，

    “唉，别提了，村里一个苦命孩子，爹没了，爷爷也病着，没法活了，他娘嫁在黑石沟这边，

    这不，我当村长的，总不能看着不管，再远也得给人家送过来，让孩子有条活路不是？

    这当村长啊，操心的事就是多，里里外外，大事小事...”

    车夫听了，果然露出佩服的神色，

    “哎哟，王村长真是个大好人！仁义！这年头，像您这么负责的村长可不多见喽！跑三十多里地送个孩子，这份心，难得！”

    王保田听着这夸奖，腰杆不自觉地挺直了些，脸上也露出些笑容，摆摆手，

    “应该的，应该的，在其位谋其政嘛。”

    他心里那点因为破费和不情愿而产生的阴霾，似乎被这几句恭维吹散了不少。

    牛车晃晃悠悠，在夕阳将天际染成一片橘红时，终于抵达了黑石沟的地界。

    这里比下河村显得更荒凉些，山势陡峭，土层薄，庄稼长得稀稀拉拉，

    但村落规模似乎不小，房屋依着山势高高低低地散落着。

    下了牛车，王保田带着王大宝一路打听刘大红的住处。

    刘大红在下河村或许是个被遗忘的名字，但在黑石沟她娘家这边，总是有人记得的。

    有村民指了路，说是在村东头半山坡上那户刘姓人家。

    越靠近那处山坡上的院子，王大宝的脚步就越慢，呼吸也不自觉地屏紧了。
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